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La franquicia tiene una vía de crecimiento habitual como solución de autoempleo. En las circunstancias actuales de fuerte descenso en la tasa de ocupación, muchos desempleados descubren una vocación emprendedora desconocida hasta la fecha que les sirve como salida a su situación. El franquiciado tiene entonces dos opciones: montar un negocio por su cuenta o hacerlo de la mano de una franquicia.

En España existen en torno a 65.000 unidades operativas ligadas al sistema de franquicia, número que sigue creciendo año a año. Pero, ¿a qué se debe que un número tan elevado de emprendedores confíen en este sistema? La respuesta es relativamente sencilla. A saber: en un mundo cada vez más globalizado y competitivo es muy difícil abrirse hueco en el mercado de forma aislada e independiente; por ello, una gran parte de emprendedores buscan la ayuda que una central de franquicias puede ofrecerle, a través del uso compartido de una marca y, sobre todo, de un sistema comercial y/o productivo de éxito. Pero no sólo los emprendedores que desean montar un negocio. También los empresarios con actividades reconvertibles están viendo cada vez en la franquicia más la salida a una difícil situación de mercado.

La franquicia es un sistema de colaboración empresarial entre personas jurídica y económicamente independientes, por la que una parte (franquiciador) cede a la otra (franquiciado) el derecho de uso y explotación comercial de una marca y de un sistema comercial, a cambio de unas contraprestaciones económicas. A efectos de los vínculos entre franquiciador y franquiciado, la franquicia es un sistema de distribución de productos y servicios que establece una red de relaciones entre empresas interdependientes y que permite a un grupo de personas compartir una marca, y un método exitoso de hacer negocios.

Un sistema popular

El sistema de franquicia en España ha experimentado un crecimiento sostenido desde su inicio y, más concretamente, desde que comienza su gran divulgación a partir de la década de los 90. Desde entonces hasta ahora son muchos los negocios que se han puesto en marcha utilizando como modelo de crecimiento este popular sistema, inundando las principales calles y centros comerciales, de modo que hoy en día forma parte esencial del panorama económico nacional.

La comida rápida, la depilación permanente o los servicios especializados para pymes, entre otros, ofrecen productos/servicios de gran demanda. No son los únicos, ya que el abanico de franquicias y oportunidades de negocio se amplía periódicamente, abierto a que todo potencial franquiciado pueda invertir. De esta diversa oferta de negocios muchos sobresalen debido a sus bajas barreras económicas, lo que los hace asumibles a casi todos los perfiles y, en ocasiones, incluso compatibles con otra actividad laboral paralela.

Ventajas de la franquicia

Las principales ventajas que una franquicia aporta al inversor y/o emprendedor (franquiciado) frente a la alternativa de crear un negocio de forma independiente son las siguientes:

• Disminución del riesgo empresarial: Se estima que una persona debería pasar aproximadamente cinco años hasta llegar a dominar una determinada actividad. En su caso formar parte de una red de franquicias reduce considerablemente este periodo de tiempo, permitiendo que prácticamente cualquier persona acceda al camino del éxito con rapidez. El franquiciado será propietario de un negocio avalado por la experiencia del franquiciador, con satisfactorios resultados y que ofrece grandes posibilidades, por lo que se reduce enormemente el riesgo que conlleva iniciar una actividad comercial en solitario.

• Formación al franquiciado: Las cadenas de franquicias proporcionan formación y asistencia sobre todos los aspectos y peculiaridades del sistema de negocio, tales como técnicas de venta, localización del emplazamiento más adecuado, decoración del local, merchandising, contabilidad, informática... De todo ello se aprovechará el franquiciado antes de iniciar su negocio, de forma que llegado el momento, esté perfectamente capacitado para resolver cualquier cuestión relativa al mismo. Esta asistencia técnica y comercial que proporciona la central durante las primeras semanas de apertura se transforma después en servicio permanente. Así, para que la gestión sea correcta, la central deberá mantener un seguimiento periódico del negocio, así como proporcionar los medios adecuados para que se haga un uso correcto de los recursos empleados.

• Cobertura asistencial de una organización: Todas las cantidades pagadas a la central de franquicia proporcionarán la capacidad de implementar mejoras en el sistema que, posteriormente, serán útiles a su actividad, tales como asesoramiento sobre la ubicación más adecuada, imagen del negocio, operativa diaria y márketing necesario. Las buenas cadenas de franquicia proporcionan formación y asistencia sobre todos los aspectos y peculiaridades del negocio.

• Ser dueño de un negocio propio: Cuando una persona trabaja para sí misma, no hay duda de que sus esfuerzos tienen una recompensa mucho mayor y más rápida, principalmente en forma de ingresos. De hecho, está demostrado que un establecimiento franquiciado funciona mucho mejor que otro gestionado por una persona contratada por cuenta ajena. La franquicia tiene una vía de crecimiento habitual como una solución de autoempleo. En las circunstancias actuales de fuerte descenso en la tasa de ocupación, muchos desempleados descubren una vocación emprendedora desconocida hasta la fecha que les sirve como salida a su situación. Una vez decidida la puesta en marcha de una actividad comercial, al futuro empresario le quedan dos opciones: optar por montar un negocio por su cuenta, o hacerlo de la mano de una central de franquicias.

• Costes inferiores a establecer un negocio de forma independiente: Cuando una persona instala un negocio, normalmente, y debido a la falta de experiencia previa, incurre en gastos superiores a los que le habría supuesto el mismo negocio en franquicia (donde la experiencia del franquiciador enseña la manera de reducir la inversión), aun considerando el desembolso que deberá realizar en concepto de canon de entrada.

• Desarrollo más rápido que el de una actividad independiente: Con la franquicia se suele alcanzar mucho antes el punto de equilibrio del negocio, y se obtiene el éxito con mayor probabilidad que en otras propuestas independientes del mismo sector.

• Beneficios de la I+D+i de la central de franquicias: La mayoría de los pequeños empresarios están demasiado ocupados en su día a día como para pensar en desarrollar nuevos productos y servicios que satisfagan mejor las necesidades de sus clientes. En su caso, un franquiciador buscará –siempre– la manera de mejorar los beneficios de su red, descargando al franquiciado de esta labor. Una de las principales tareas del franquiciador es contribuir a la puesta al día de la actividad objeto de la franquicia, adaptándola a las nuevas necesidades del mercado.

• Reconocimiento de la marca: Como franquiciado se podrá desarrollar una actividad bajo el paraguas de una marca reconocida a nivel nacional e, incluso, internacional. Esto permite que el negocio atraiga y fidelice nuevos clientes, y que se vayan familiarizando con los productos y/o servicios ofertados.

• Aprovechamiento de economías de escala: Normalmente el franquiciador traslada a la red mejores condiciones de suministro, gracias a las ventajas que el tamaño de la cadena proporciona en la negociación con los proveedores.

• Publicidad de la enseña: Al mismo tiempo que las cadenas utilizan los esfuerzos de las centrales por implementar mejoras, también se aprovechan de las acciones de publicidad y márketing que desarrollan y que, de otro modo, seguramente no podrían estar al alcance de un negocio independiente. Generalmente, es la propia central de franquicias la encargada de gestionar la comunicación y la publicidad de la marca, sirviéndose de los recursos que proporciona la red en concepto de fondo de márketing, y que incluso pueden llegar a traducirse en impactantes spots en la pequeña pantalla. Por otro lado, algunas redes dejan un margen de libertad a sus franquiciados en lo referente al diseño y lanzamiento de sus campañas publicitarias a nivel local, un terreno que cada asociado conoce como nadie, mientras la central mantiene su criterio para la publicidad general.

• Zona de exclusividad: En la mayoría de contratos de franquicia aparece una cláusula de exclusividad que también supone una ventaja indiscutible para el franquiciado, por cuanto compromete al franquiciador a no instalar en un área previamente acordada ninguna otra unidad de su cadena, ya sea propia o asociada. Esto significa que el franquiciado inicia su actividad en la confianza de que no tendrá competencia para vender sus productos o servicios dentro de su zona geográfica exclusiva. Paralelamente, el asociado también está obligado a actuar únicamente dentro de los límites fijados por el acuerdo contractual. Esta zona de exclusividad es especialmente relevante en aquellas cadenas de franquicia cuyas redes disponen de gran capilaridad, como es el caso de las de transporte urgente y mensajería.

• Facilidades de financiación: A la hora de iniciar el negocio, el futuro franquiciado puede obtener ayudas económicas, ya que algunas enseñas franquiciadoras suelen cerrar acuerdos con determinadas entidades financieras para la concesión de créditos blandos.

Inconvenientes de la franquicia

Por el contrario, adherirse a una franquicia también implica renunciar a ciertas libertades desde el punto de vista empresarial. Algunos de estos aspectos desfavorables son:

• Costes adicionales: La integración en una red de franquicia implica tener que soportar algunos costes adicionales que no existen en el caso de abrir un comercio independiente, como el derecho de entrada y los royalties de funcionamiento y publicidad. Si bien, estos deben contemplarse como una inversión dirigida a la reducción de riesgos, además de que otros gastos comunes quedarán reducidos dependiendo de la experiencia del franquiciador.

• Limitaciones en la operativa: El franquiciado tiene obligación de cumplir las directrices marcadas por el franquiciador, plasmadas por lo general en el manual de franquicia. Esto supone que el franquiciado no puede actuar conforme a su propio criterio, lo que merma su posible espíritu emprendedor.

• Limitaciones para la venta o traspaso del negocio: Hay que tener siempre en cuenta que el franquiciador puede tener derechos de compra, cesión y rescisión del contrato, según las condiciones definidas en el contrato.

• Riesgos asociados a la gestión del franquiciador: Finalmente, existen riesgos derivados de la propia capacidad de gestión del franquiciador, por lo que es importante analizar esta figura antes de confiar en una u otra franquicia.